Um crescente volume de estudos científicos vem confirmando o que especialistas da saúde pública alertam há anos: alimentos ultraprocessados estão diretamente ligados ao aumento de doenças crônicas e mortes prematuras. Pesquisas recentes realizadas em países como Brasil, Estados Unidos e Reino Unido revelam que, com mudanças na alimentação, até 14% dessas mortes poderiam ser evitadas.
Os ultraprocessados — produtos alimentícios criados a partir de ingredientes industriais altamente refinados, com adição de corantes, conservantes, aromatizantes e emulsificantes — vão muito além das calorias vazias. Eles alteram o funcionamento do metabolismo, favorecem inflamações e afetam até a microbiota intestinal.
O que dizem os estudos mais recentes
Uma meta-análise publicada pelo British Medical Journal (2024) analisou dados de mais de 9,8 milhões de pessoas em 45 estudos diferentes. O resultado é alarmante: dietas com alto consumo de ultraprocessados estão associadas a 32 condições de saúde adversas, incluindo:
- Obesidade (53% maior risco)
- Doenças cardíacas (50%)
- Transtornos de ansiedade (48%)
- Diabetes tipo 2 (12%)
Além disso, um estudo divulgado pela revista Global Epidemiology, que reuniu dados de pesquisadores do Brasil, Reino Unido e EUA, mostrou que cada aumento de 10% nas calorias provenientes de ultraprocessados eleva em 2,7% o risco geral de mortalidade.
Não é só a composição, é a estrutura do alimento
A preocupação vai além da lista de ingredientes. Cientistas destacam que a estrutura física dos ultraprocessados — como a textura, a densidade calórica e o sabor artificialmente criado para ser “viciante” — induz ao consumo exagerado, sem saciedade.
Um estudo da Universidade Nacional da Colômbia revelou que pessoas que seguem dietas baseadas nesses alimentos consomem, em média, 500 calorias a mais por dia, muitas vezes sem perceber. Isso contribui para o ganho de peso, desregulações hormonais e quadros de inflamação crônica ao longo do tempo.
Os ultraprocessados mais prejudiciais à saúde
Abaixo, a lista dos alimentos que mais preocupam especialistas:
- Bebidas adoçadas (refrigerantes, sucos artificiais, energéticos, chás prontos)
- Carnes processadas (salsichas, bacon, presunto, embutidos)
- Snacks industrializados (batatas chips, salgadinhos de pacote)
- Cereais matinais açucarados
- Fast food e refeições prontas congeladas
- Nuggets industrializados
- Sobremesas prontas e sorvetes
- Iogurtes saborizados e barras proteicas industrializadas
Comer bem vai além das calorias
Os especialistas são unânimes: não basta contar calorias ou evitar gorduras e açúcares isoladamente. A forma como os alimentos são produzidos e processados faz toda a diferença. Mesmo quem pratica atividades físicas regularmente pode estar exposto aos riscos, caso sua alimentação seja baseada em produtos ultraprocessados.
A recomendação geral dos profissionais de saúde é simples: priorize alimentos naturais ou minimamente processados, como frutas, legumes, grãos integrais e proteínas frescas. E, sempre que possível, cozinhe mais e escolha menos o que vem pronto da fábrica.
Fotos: Banco de Imagens
