Parte do cotidiano e da cultura nova-iorquina, as tradicionais lavanderias self-service estão passando por um processo de reinvenção. Em bairros residenciais de Manhattan, Queens, Bronx e, sobretudo, no Brooklyn, empreendedores têm transformado esses endereços em novos pontos de lazer e convivência, incorporando bares, cafés, jogos e até programações culturais.
Símbolos da cidade tanto quanto os táxis amarelos e os diners, as laundromats sempre funcionaram como hubs comunitários — locais onde vizinhos se encontram, estudantes aproveitam o tempo livre e histórias se cruzam, muitas vezes retratadas em filmes e séries. Agora, essa vocação social ganha um novo fôlego ao oferecer experiências de entretenimento enquanto roupas giram nas máquinas.
Atualmente, Nova York conta com cerca de 2.500 lavanderias. O modelo surgiu nos EUA durante a Grande Depressão e se consolidou nas décadas de 1940 e 1950, quando lavar roupas em casa era um luxo em prédios antigos sem estrutura adequada. Hoje, o setor movimenta mais de US$ 6 bilhões entre 2024 e 2025, crescendo a uma taxa média de 2,3% ao ano, segundo o The Laundry Boss.
A lógica por trás dessa inovação é simples: se o cliente precisa passar, em média, uma hora e meia no ciclo de lavagem e secagem, por que não transformar esse tempo em um momento agradável? Pesquisadores destacam, inclusive, que cuidar das roupas em companhia pode fortalecer vínculos afetivos, algo que tem atraído millennials e jovens da geração Z, que já fazem das laundromats um programa intimista, divertido e econômico.
Projetos como o Laundromat Project, que transforma lavanderias em galerias comunitárias com exposições, oficinas e residências artísticas no Harlem, Bed-Stuy e Hunts Point, reforçam essa tendência. Mas é no Brooklyn que a moda já se consolidou, redefinindo as visitas às lavanderias como uma verdadeira experiência de lifestyle.
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